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मेलबर्न। जापान के केई निशिकोरी और कनाडा के मिलोस राओनिक ने शनिवार को यहां साल के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन के प्री-क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली है। निशिकोरी ने पुर्तगाल के जोआओ सोउसा को सीधे सेटों में 7-6, 6-1, 6-2 से मात दी जबकि राओनिक ने फ्रांस के पियरे-ह्यूज्स हर्बर्ट को भी सीधे सेटों में 6-4, 6-4, 7-6 (8-6) से पराजित किया। 

आठवीं वरीयता प्राप्त निशिकोरी को पिछले दो मुकाबलों में जीत दर्ज करने के लिए पांच सेट तक खेलना पड़ा लेकिन इस मैच में उन्होंने सीधे सेटों में जीत दर्ज की। प्री-क्वार्टर फाइनल में 29 वर्षीय निशिकोरी का मुकाबला इटली के फैबियो फोगनिनी या स्पेन के पाब्लो कार्रनेनो बुस्ता से होगा। 

दूसरी ओर राओनिक को सीधे सेटों में जीत दर्ज करने के लिए कड़ी मश्क्कत करनी पड़ी। पहले दो सेट में उन्होंने शानदार खेल दिखाया और टाई-ब्रेकर तक गए तीसरे सेट में संयम न खोते हुए जीत दर्ज की। अंतिम-16 में उनका मुकाबला जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव या ऑस्ट्रेलिया के एलेक्स बोल्ट से होगा।